U „Opštoj stilistici“ čitalac nalazi kratku istoriju retorike i stilistike kao i na širokoj osnovi predstavljenu originalnu teoriju stila. Polazeći od dve suprotstavljene teorije - ,odstupanje’ i ,izbor’ - autor dolazi do jedinstvenog objašnjenja stila kao varijacije i izbora varijanti. Stvaranje varijanti postaje stiliziranje, tj. stilističko aktiviranje formi čija je svrha uzdizanje efektivnosti (,eficijencije’) jezika i drugih znakovnih formi i struktura.